夏の甲子園第１３日の２１日、
準決勝第２試合に登場する延岡学園（宮崎）
マネジャーの牧野直美さん（３年）は、
中学時代に付き合っていた野球少年の夢を抱き、
記録員としてベンチ入りしてきた。

３年前、水難事故で亡くなった藤井将宏さん（当時１４歳）。

牧野さんは球児にとって憧れのグラウンドに立ち、
天を見上げて声をかける。

「甲子園に来たよ」

同じ中学で野球部員だった藤井さんは中学３年の夏、
部員と川遊び中、亡くなった。

俊足で、生前、延岡学園で甲子園に出場する夢を牧野さんに語っていた。

牧野さんは高校で野球部に入るつもりはなかった。

しかし、練習を見学するうち、

「夢を受け継ぎたい」

と思った。

ただ、入部してからがつらかった。

選手の姿が藤井さんと重なってしまう。

重本浩司監督（３１）も最初は相手にしてくれなかった。

下校中に１人で自転車をこぎながら泣いた。

それでも、遅い日は午後９時ごろまで黙々と雑用をこなし、
段々と信頼を得ていった。

宮崎大会を制した今夏、
決勝を終えて戻ってきた同校グラウンドに部員が集まった。

ウイニングボールがどこからともなく運ばれて来て、
牧野さんに手渡された。

戸惑ったが、うれしかった。

「牧野にやってくれ」

と、重本監督が号令をかけたのだった。

重本監督は

「３年間、牧野が一番頑張ったから」

と話す。

１０日後。

藤井さんの父保孝さん（５１）が牧野さんの自宅にやってきた。

初めて会う２人。

保孝さんは牧野さんの顔を見て、涙が止まらなくなった。

保孝さんは

「ありがとう。よく頑張ってくれた」

と言って、牧野さんと握手した。

保孝さんは、牧野さんが

「彼女として将宏君を守れなかった」

と悔いているのを知っていた。

だから、手紙を渡した。

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「あなたのせいじゃない。
将宏の夢を現実にしてくれて、ありがとう」

甲子園でベンチ入りしている吉田一貴選手（３年）も
藤井さんと同じ小中学校で、互いの家に泊まって遊ぶ仲だった。

大会前、藤井さんの墓前で線香を上げた。

当初は牧野さんに藤井さんのことを話さないよう気遣ったが、
今年からは２人で

「あいつのために頑張ろう」

と話している。

延岡学園は今夏、初の４強入りを果たした。

牧野さんは前を向く。

「第一の目標は達成できました。
次はみんなの目標『甲子園優勝』をかなえたい」

引用元：http://matome.naver.jp

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一つの覚悟でそこまで出来るのは
本当に凄い事ですよね！！

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